Фото: Н. Виденкина

Аю-Даг (тюрк.: аю – «медведь», даг – «гора») или Медведь-гора своими очертаниями напоминает огромного лежащего зверя, наклонившегося к Черному морю. Горный лесистый массив расположен на Южном берегу Крыма на землях Алуштинского лесничества и находится на границе Большой Алушты и Большой Ялты. На востоке Заказник граничит с пгт Партенит, на западе – с пгт Гурзуф. С юго-западной стороны горы расположился Международный детский центр «Артек». Высота горы – 571 м над уровнем моря. Горный массив слегка вытянут в северо-западном направлении на 2400 м, выступает в море на 2–2,5 км и образует одноименный мыс. Общая площадь Заказника составляет 527 га. Очертания каменного «медведя» хорошо видны за десятки километров с запада и востока крымского Южнобережья.

В 1947 г. территория Аю-Дага была объявлена памятником природы местного значения, с 1974 г. – ландшафтным заказником общегосударственного значения. В настоящее время это Государственный природный заказник регионального значения Республики Крым «Аю-Даг».

Восход солнца над Аю-Дагом. Художник И. К. Айвазовский Источник: https://gallery.ru

Медведь-гора – природный минералогический музей, где известно около 40 минеральных видов: пирит, турмалин, эгирин, аметист, таурит и др. На скалистых склонах можно увидеть многочисленные обнажения серовато-зеленого габбро-диабаза. Это прочная и ценная магматическая порода. Из крымского диабаза, например, сделаны трибуны на Красной площади в Москве.

Весьма оригинальна и интересна реликтовая растительность, покрывающая склоны и вершину горы. В лесу можно встретить земляничник мелкоплодный, ладанник крымский, жасмин кустарниковый, дуб пушистый, граб восточный, можжевельник высокий, сосну крымскую, держидерево, фисташку туполистную и многие другие. Это единственное в Крыму местонахождение особого подвида лесной капусты. Здесь открыты местообитания редчайших папоротников. Всего во флоре Аю-Дага учтено 577 видов растений.

В числе животных, обитающих на Медведь-горе, встречаются лисы, барсуки, каменные куницы, зайцы-русаки, белки, мелкие грызуны и другие виды млекопитающих. На утесах гнездятся чайки, бакланы; в лесу обитают горлицы, совы, дятлы, сойки, дрозды и прочие виды птиц.

Аю-Даг является также интересным историко-археологическим памятником. Здесь сохранились остатки средневековых сооружений – крупного укрепленного городища, находившегося на горе в VIII–XV вв. На территории Заказника расположены комплекс средневековых церквей, укрепление Биюк-Кастель и христианская часовня XV в.

Медведь-гора издревле привлекает внимание географов и историков, поэтов и писателей, туристов и экскурсантов. Об этой удивительной горе сложены легенды, написаны многочисленные литературные и научные труды. Побывавший здесь в 1825 г. Адам Мицкевич в своих «Крымских сонетах» писал:

Местоположение: на границе Большой Алушты и Большой Ялты

1. Ена В. Г. Аюдаг и его окрестности / В. Г. Ена, Ал. В. Ена, Ан. В. Ена // Вестник физиотерапии и курортологии. – 2002. – № 1. – С. 105–108 : ил.